Статус. Гнездящийся мигрирующий и частично зимующий вид.

Общая характеристика и полевые признаки. Крупная чайка. По окраске оперения похожа на морскую чайку, но мельче, более легкого телосложения, с относительно более длинными крыльями и желтыми ногами. Поселяется на поросших травой скалистых побережьях и внутренних озерах, везде предпочитает острова. Голос грубее, чем у серебристой чайки, несмотря на более мелкие размеры.

Описание. Окраска. Самец и самка в брачном наряде. Голова, шея, зашеек, весь низ и бока туловища, а также рулевые и кроющие хвоста белые. Спина, поясница, плечевые, верхние кроющие крыла аспидно- или буровато-черные. Межлопаточная область несколько светлей остальных частей мантии с более явственным аспидным налетом. Длинные плечевые с белыми вершинами. Первостепенные маховые черные, с более или менее заметным буроватым оттенком, слегка и постепенно светлеющие к краям внутренних опахал. II (первое видимое) маховое обычно с белой каемкой на конце и того же цвета предвершинным пятном, иногда затемненным на внутреннем опахале серовато-аспидным налетом. III маховое с белым кончиком и изредка с зачатком белого предвершинного пятна. Проксимальные первостепенные с аспидным оттенком, белыми концами и неясно очерченными черноватыми предвершинными пятнами. Второстепенные окрашены как мантия, концы их белые, внутренние опахала у некоторых особей сероватые при основании. Перья крылышка черновато-аспидные, с белыми основаниями и наружными опахалами. Ноги и клюв ярко-желтые. Радужина светло-желтая. Края век и пятно на подклювье красные или карминовые.

Взрослые птицы в зимнем наряде. На затылке и зашейнике развиваются мелкие, но резко очерченные бурые продольные пятна. Остальное оперение окрашено как в предыдущем наряде. Неоперенные части менее яркие, чем летом.

Гнездовой наряд. В общем, очень похож на соответствующий наряд западно-сибирского подвида серебристой чайки, но основной тон окраски верха обычно более черноватый, светлые охристо-сероватые каемки на перьях развиты сильней, поперечный рисунок на плечевых и верхних кроющих крыла едва намечен или совсем отсутствует. Мраморный рисунок в основании центральных рулевых крупней, обычно образует грубые, более или менее правильные поперечные полосы. От светлых форм серебристой чайки клуша в гнездовом наряде отличается, кроме того, равномерно бурой окраской IV первостепенного.

Первый летний наряд. У птиц из западной части ареала он также похож на соответствующий наряд номинального подвида серебристой чайки, но голова, поясница и нижняя сторона туловища светлее, оперение мантии и межлопаточной области (включающее гнездовые перья, перья от первого зимнего наряда и темно-серые перья как у взрослых) — темнее.

Второй зимний наряд. У особей из западной части ареала темя и шея испещрены больше, чем у взрослых в соответствующем наряде, но основание шеи более темно-коричневое. Мантия, межлопаточные и спина грифельно-серые, но более тусклые, чем у взрослых, и имеют более или менее развитый коричневый рисунок. Плечевые также с темным рисунком и обычно более коричневые, со светлыми вершинами. Поясница и верхние кроющие хвоста белые с коричневыми полосами и пятнами. Нижняя часть туловища сильно испещрена, бока и нижние кроющие хвоста с коричневыми полосами. Первостепенные похожи на гнездовые, но проксимальные перья имеют гораздо более светлые вершины и светло-коричневые полосы. Кроющие кисти коричневато-черные с более светлыми вершинами. Самые крупные из них светло-коричневые, с более темным наружными опахалами и светло-коричневыми каймами. Средние и малые кроющие кисти имеют более однотонные темно-коричневые центры, чем в первом зимнем наряде. Второстепенные — с черно-коричневыми наружными опахалами и коричневато-белыми вершинами и каймами, самые проксимальные из них с предвершинной коричневато-белой мраморной полосой; иногда некоторые из них грифельно-серые. Отдельные перья того же цвета встречаются среди кроющих крыла. Рулевые очень похожи на соответствующие перья в гнездовом наряде, но обычно с более узкой черной предвершинной полосой и более белыми основаниями; они гораздо темнее, чем в соответствующем наряде у номинального подвида серебристой чайки.

Самый крупный и темный подвид.

Замечания по систематике Систематика крупных белоголовых чаек комплекса L. argentatus — L. fuscus разработана недостаточно. Некоторые авторы относят к виду L. fuscus западно-сибирскую форму antelius и таймырскую taymirensis (Dwight, 1925; Cramp, Simmons, 1983). Однако Б. К. Штегман относил эти формы к серебристой чайке (Stegmann, 1934b). Этой же точки зрения придерживаются и авторы настоящего очерка.

Распространение. Гнездовой ареал простирается от южных побережий Исландии через Британские острова и Северную Норвегию до южных берегов Белого моря. Южная граница размножения проходит по южным берегам Северного и Балтийского морей от северо-западных побережий Франции, через Голландию, Данию, Германию до берегов Финского залива и Онежского озера. Единичные случаи гнездования отмечены недавно на северо-западном побережье Испании, в бухте Виго.

Зимовки занимают побережья самой юго-западной части Баренцева моря, а также берега Норвежского, Северного и Балтийского морей. Вдоль атлантического побережья Европы они простираются до Гибралтара и охватывают бассейн Средиземного и Черного морей и берега Аравийского полуострова. В Африке зимует вдоль северных, западных и восточных побережий на юг до Нигерии и Кении, обычна и на больших озерах в центре континента. По крупным рекам и озерам восточного побережья на юг доходит до Ботсваны и Южной Африки. Известны также зимовки на побережьях Пакистана и Западной Индии.

Отмечены залеты (в основном во внегнездовое время или неполовозрелых особей) в Канаду, Панаму и южные штаты США. В Европе единичных птиц встречали в Австрии и на Шпицбергене.

Миграции. Весной африканские, пакистанские и индийские зимовки последние особи покидают в мае. На территории бывшего СССР на северном побережье Черного моря в районе Тилигульского лимана небольшое число пролетных особей встречается в апреле—мае. На Днепре у Херсона и Голой Пристани первые птицы появляются обычно с 1 по 7 марта, пролет длится здесь почти до конца мая. В районе Харькова мигрантов отмечали во второй половине марта, а в окрестностях Киева — в апреле и второй половине мая. Единичные особи зарегистрированы весной в устье реки Белой. В район Волжско-Камского водохранилища первые клуши прилетают в разные годы в период с 8 по 30 апреля, в среднем 15 апреля. В Белоруссии и Литве пролет наблюдается обычно во второй половине этого месяца.

Осенний пролет на Белом море начинается уже в начале сентября, в середине следующего месяца отмечаются лишь отдельные стаи. В Карелии, по данным Т.Ю. Хохловой (1977), последняя взрослая особь встречена в 1974 г. 11.IX. В Ленинградской обл. осенние миграции начинаются в первой декаде августа, пик численности мигрантов приходится на конец сентября, многие остаются на весь октябрь, а отдельные особи — до начала ноября. В Эстонии интенсивные миграции в районе Пухту и на севере республики протекают с середины сентября до середины октября, отдельные особи наблюдаются в это же время и на северо-западном побережье Чудского озера. В те же сроки пролет регистрировался и на Куршской косе. В Горьковской (Нижегородской) обл. мигрантов встречали в разные годы с 11 по 26 сентября. В районах Киева и Харькова первые пролетные клуши отмечались с 9 по 20 августа, в середине следующего месяца миграции становятся здесь хорошо заметными; иногда массовый пролет в этих районах регистрируется в октябре, последние особи встречаются здесь до начала ноября. В низовьях Днепра первые птицы наблюдаются обычно 17—20.IX и держатся здесь до замерзания Днепра.

Основные направления осенних миграций у птиц с Белого моря юго-западное и юго-восточное. Большинство сеголетков летит при этом к бассейнам Западной Двины, Днепра и Волги. В этом же направлении перемещаются скандинавские клуши. На востоке основные миграционные пути ограничиваются бассейнами рек Северной Двины и Волги. Неполовозрелые, особи в возрасте 1—3 лет и сеголетки встречаются преимущественно по Восточно-Европейской равнине и к юго-востоку от нее. На юг залетают до Кустаная и Омска, известен даже один возврат из Бирмы. На восток птицы проникают до бассейна Печоры. Гораздо меньше возвратов дает, как указывает В.В. Бианки, (1967), юго-западное направление (Польша, Дания, Франция, Италия). В Ленинградской области основной поток мигрантов направляется вдоль побережий Финского залива. Как показывают данные кольцевания (Мальчевский, Пукинский, 1983), здесь пролетают в основном птицы из Финляндии (19 возвратов) и Швеции (2 возврата).

Численность. На гнездовьях крупных скоплений не образует, селится отдельными парами или небольшими (до нескольких десятков пар) колониями. Вероятно, самая крупная в бывшем СССР колония на о-ве Малом в финском заливе насчитывает более 700 пар (1978 г.). В Карелии самая крупная колония в 1976 г. состояла из 73 гнезд. На о-ве Мэй у восточных берегов Шотландии известна колония численностью 2500 пар (1981). В южной части карельского берега Белого моря обитает всего 50 пар, в Онежском заливе — около 300. На о-вах Финского залива в 1971 г. в пределах Эстонии было учтено всего 295 пар, у западных берегов этой республики в период с 1959 по 1971 г. насчитывалось от 32 до 167 пар. По данным О. Ренно, на островах Ухтью у северо-восточных берегов Эстонии гнездится до 390 пар, у полуострова Кугальский уже в Ленинградской обл. — около 150 пар.

Общая тенденция изменения численности почти повсеместно одинакова. В западной части ареала на Британских островах и островах в южной части Балтийского моря численность неуклонно увеличивается и в некоторых районах ежегодный прирост ее достигает 20—29%. Здесь предпринимаются специальные меры, ограничивающие дальнейший рост популяции. В отдельных районах на Британских о-вах численность в некоторые годы локально уменьшается из-за эпизоотии. Несколько иная картина динамики численности вырисовывается в последнее время в Ленинградской обл. и Финляндии. До начала 60-х годов в Финляндии численность птиц увеличивалась или оставалась постоянной, позднее она стала уменьшаться из-за конкуренции с серебристой чайкой, численность которой к этому моменту резко возросла. В Ленинградской обл. резкое падение численности отмечено с середины 50-х годов. Причиной его, кроме усилившейся конкуренции с серебристой чайкой на местах гнездования, эти авторы считают возросшее беспокойство птиц людьми во время размножения.

Гнезда клуш менее массивные, чем у серебристых чаек, и напоминают, скорее, гнезда сизых чаек. На Белом море и в Ленинградской обл. строительным материалом служат мох, сухая прошлогодняя трава, кусочки тростника, мелкие щепочки. Размеры (мм) 12 гнезд, промеренных В.В. Бианки были: диаметр лотка 200-260, в среднем 230, глубина лотка 45-60, в среднем 50; 11 гнезд из Ленинграда, промеренных А.В. Пантелеевым, имели размеры (мм): диаметр гнезда 200—800, в среднем 416, диаметр лотка 170—250, в среднем 215, высота стенок гнезда от земли 15—120, в среднем 41, глубина лотка 40—75, в среднем 51. Расстояние между гнездами в одной карельской колонии колебалось от 0,5 до 5 м.

17 кладок (27,8%) из 61, находившихся под наблюдением в Ленинградской обл. содержали по три яйца, 28 (45,9%) — по два и 16 (26,2%) — по одному яйцу; средний размер кладки составил здесь, таким образом, 2,01 яйца на грездо. В Карелии этот показатель был равен 1,88 в колониальных поселениях и 2,33 в одиночных гнездах. В Онежском заливе Белого моря в 19 (90%) осмотренных кладках было оо три яйца и в 2 (10%) — по два; средний размер кладки составил здесь 2,90 яйца на пару. В Эстонии обнаружены повторные кладки, содержавшие, как правило, лишь одно или два яйца. Насиживают кладку оба партнера в течение 22—28 дней, первое яйцо в среднем (п =65) 24,3 дня, второе — 24,7 и третье (п = 55) — 26,1 дня.

Яйца имеют овальную или короткоовальную форму и крупнозернистую матовую скорлупу. Окраска основного фона яиц варьирует от темно-коричневой до зеленовато-серой или оливковой и от песчаной до блеклой зеленовато-серой. Темно- или светло-коричневые неравномерно расположенные поверхностные пятна или разводы сконцентрированы обычно на тупом конце яйца. Во внутренних слоях скорлупы более или менее развиты светло- или темно-серые, а также коричневато-фиолетовые пятна. Средние размеры яиц из Скандинавии 66,77 Х 46,21 (п=22); из Финляндии (п=12) 66,63 Х 46,63; из Швеции (п=96) 66,58 Х 46,58. Размеры яиц (мм) эстонской клуши 61,0-77,0 Х 46,0-55,0; из Ленинградской обл. 54,0—70,0 Х 41,3—46,1, в среднем (п=17) 63,6 X 44,6; 140 яиц из Карелии имели размеры 59,0-73,9 Х 42,2-51,2, в среднем 66,1 Х 46,7.

Питание. У птиц с территории бывшего СССР изучено слабо. В погадках, собранных в июле на Белом море 83% (по встречаемости) составили семена вороники, насекомые — 43%, рыба — 35%, моллюски (в основном мидии) — 23%, полихеты (Nereis virens) - 5%, ракообразные (Hyas araneus, Crangon crangon) — 3,3%. В желудках добытых взрослых птиц обнаружены остатки мелкой рыбы и насекомых. Пища птенцов (материал из 4 отрыжек) состоит из мелкой рыбы (песчаники Ammodytes hexapterus marinus, мойвы Mallotus villosus). Кроме рыбы в отрыжках встречаются остатки миног Lampetra japonica, полихеты Nereis pelagica, насекомые: усачи, щелкуны, жужелицы, летающие формы муравьев Formica, мухи журчалки и оводы.

В окрестностях Киева в желудках, добытых на осеннем пролете клуш, находили уклеек, пескарей; однажды была обнаружена крупная полевка Microtus arvalis. Наблюдал, как клуши поедали подранков речной чайки и чибиса. В Швеции они в больших количествах поедают миног, когда те заходят на нерест в реки. В Англии отмечен случай поедания гусениц зимней пяденицы на вересковых пустошах во время массового размножения этих насекомых. В Рижском заливе во время весеннего пролета клуши вместе с другими крупными чайками кормятся в море у рыболовных сетей, а на берегу — у рыбозаводов.