Статус. Гнездящийся перелетный, частично зимующий вид.

Общая характеристика и полевые признаки. Темноголовая чайка средней величины, с озерную чайку или чуть крупнее. От последней взрослые особи в сезон гнездования отличаются белыми концами крыльев, угольно-черной головой и более мощным клювом. Молодые птицы в гнездовом наряде отличаются от озерных чаек более темным цветом головы и верхней части тела, а также преобладанием темного цвета на первых (дистальных) первостепенных маховых. Полет, как и у других чаек сходного размера. Хорошо плавает, на воде сидит высоко, не ныряет. Голос не похож на голос озерной чайки: совершенно отсутствуют хриплые каркающие крики. Основной видовой крик гнусавое "эва", его часто можно услышать в сезон размножения как в колонии, так и вдали от нее. Тревожный крик в колонии — трехсложное "ка-ка-ка"; реже он состоит из 2—4 слогов. Вне сезона размножения черноголовая чайка, по С. Крэмпу, молчаливая птица.

Подвиды. Монотипический вид.

Описание. Размеры (мм) из Тендровского залива Черного моря (ЗМ МГУ):

Длина крыла: самцы (n= 9) - 295-311 (среднее 305); самки (n = 4) - 282-307 (среднее 296), Длина клюва: самцы (n = 9) - 32,5-37.0 (среднее 35,1); самки (n =4) - 31,5-37,0 (среднее 33,7) . Длина цевки: самцы (n = 8) - 48,9-54.7 (среднее 51,7); самки (n = 4) - 46,9-52,0 (среднее 49,7) .

Окраска. Самец и самка в брачном наряде. Голова черная, причем черный цвет захватывает не только затылок и горло, но и верхнюю часть передней и задней стороны шеи. Над и под глазами небольшие белые пятнышки (полоски). Шея, грудь, бока. брюхо, поясница, надхвостье, подхвостье. рулевые и подкрылья белые. Спина, кроющие крыла и плечевые светло-серые. Первостепенные и второстепенные маховые светло-серые, но несколько светлее спины, к вершине постепенно белеющие. По краю наружного опахала II (первого видимого) первостепенного тонкая черная полоска, не доходящая до вершины пера. Клюв ярко-красный, нередко с бурой предвершинной полосой; кончик клюва может быть желтым. Лапы красные, радужина коричнево-черная, края век ярко-красные.

Самец и самка в зимнем наряде. Голова белая с серовато-бурыми пятнами перед глазом и на кроющих уха, на затылке отдельные серо-бурые пестрины. Остальное оперение, как в брачном наряде. Клюв и лапы темно-красные, иногда оранжевые.

Пуховой наряд. Общий тон окраски серый или рыжевато-серый, брюшко белое. Лоб и уздечка обычно черные, на темени, затылке, задней части шеи и крыльях — многочисленные густые черные крапины, нередко группирующихся в полоски. На спине пятна сливаются в две-три неясные широкие продольные темные полосы, чередующиеся со светлыми полосами. Горло охристое или белое, подбородок и грудь темно-серые (пушинки с темно-серым основанием и светлым концом). В отличие от птенцов других видов чаек фауны бывшего СССР у пуховичков черноголовых чаек вершины нескольких пушинок соединены вместе и заканчиваются одной длинной остью; в результате создается впечатление, что птенец еще не обсох (подобное строение пуха и у птенцов пестроносых крачек). Клюв темный, серо-коричневый с кончиком телесного цвета, лапы серо-телесные (ЗИН АН СССР; живые пуховички с Чонгарских островов).

Гнездовой наряд. Лоб, темя, затылок и задняя часть шеи серо-бурые с мелкими поперечными охристыми пестринами (каемки перьев); уздечка и кроющие уха несколько темнее, без пестрин. Подбородок, горло, передняя часть шеи, брюхо и подхвостье белые. Грудь серая с неясными светлыми поперечными пестринами, бока белые с нечеткими серо-бурыми пестринами. Поясница серая, надхвостье светло-серое с неясными темными пестринами. Большие кроющие крыла серые, остальные кроющие крыла, третьестепенные маховые и перья спины бурые с охристыми каемками. Первостепенные маховые темно-бурые, начиная с III (второго видимого) на внутренних опахалах появляется белое поле, не доходящее 3-6 см до вершины пера. Иногда небольшое белое поле заметно уже на II первостепенном. Начиная с VII на наружном опахале отмечается серое поле. Второстепенные маховые серые с широкой темно-бурой предвершинной полосой и белыми или охристыми вершинами. Рулевые белые с черным предвершинным пятном, менее развитым на двух крайних парах. Клюв черный с более светлым основанием, ноги мясного или темно-телесного цвета, радужина бурая.

Первый зимний наряд. Голова белая, на затылке, задней стороне шеи и кроющих уха буроватые пестрины и пятна, перед глазом черное полулунное пятно. Спина светлосерая, иногда с коричневатым оттенком. Крылья и хвост, как в предыдущем наряде. Шея и нижняя часть туловища белые.

Первый летний наряд. Верхняя часть головы до затылка черная с белыми пестринами, подбородок и горло белые. Спина и поясница светло-серые. Остальное оперение, как в предыдущем наряде.

Линька. Линька из гнездового в первый зимний наряд (август—ноябрь) частичная, сменяется оперение головы и туловища. В последующем линька бывает дважды в году: полная осенняя и частичная весенняя. Предбрачная линька взрослых птиц протекает с декабря-января по март-апрель (сменяются перья головы, туловища, часть кроющих крыла и 1-2 второстепенных маховых), полная послебрачная — с июня по октябрь (декабрь). Линька в промежуточные наряды происходит, видимо, в более ранние сроки.

Распространение. В прошлом веке гнездовой ареал вида включал, очевидно, только северное и северо-восточное побережья Черного моря и, возможно, Эгейское море. Здесь и сейчас сосредоточена почти вся мировая популяция вида. В настоящее время в этом регионе гнездовые поселения отмечены в Греции, Румынии, на внутренних водоемах Турции. В советском Причерноморье основные колонии располагаются на островах Орлов, Бабин, Смаленый и некоторых других Тендровского залива, в меньшем количестве черноголовая чайка гнездится на о-ве Каланчакском, недалеко от г. Скадовска, в Картказацком заливе западнее Красноперекопска, на Чонгарских островах и о-ве Коянлы Сиваша. Одна пара в 1975 г. гнездилась в Тилигульском лимане.

С 60-х годов нашего столетия (в Нидерландах и Венгрии несколько раньше — с 1933 г. и 1940 г. соответственно) небольшие колонии в несколько пар и отдельные пары птиц стали гнездиться на побережьях Северного и Балтийского морей, а также внутренних водоемах почти всех стран Западной и Центральной Европы. Небольшие поселения этих птиц появились и в западной части Средиземного моря. В Англии черноголовая чайка нерегулярно гнездится с 1968 г., отдельные пары пытались гнездиться в 1970, 1973 и 1975 гг. в Дании, 1 пара в 1981 г. и 3-4 пары в 1982 г. гнездились в Польше. Нерегулярно гнездится в Бельгии с 1964 г., почти ежегодно с 1953 г. в Венгрии, с 1968 г. в Нидерландах, с 1963 года в восточной Германии, с 1965 г. западной Германии и во Франции. Отмечено гнездование в 1966 г. в Чехословакии, в 1969, 1973, 1976 гг. в Швейцарии (1 пара), в 1970 г. в Швеции, в 1977 г. в Австрии, в 1978 и 1981 гг. в Италии; в 1962 и 1967 гг. черноголовая чайка загнездилась в Эстонии. Одновременно выявлено расширение ареала в восточном направлении: в 1972г. отмечены одиночное гнездование на Молочном лимане (Запорожская область) и две колонии в 67 и 30 пар на Чограйском водохранилище (Восточный Маныч).

По-видимому, еще рано квалифицировать массовое выселение отдельных особей и групп птиц в 1960-1970-е годы за пределы основного ареала в западном и северо-западном направлениях как расширение ареала вида. Поселения в Западной и Центральной Европе неустойчивы, увеличения их размеров в большинстве случаев не происходит. Это, вероятно, говорит о неподходящих условиях для обитания здесь черноголовых чаек. В то же время в случае некоторых изменений в экологии вида (в частности, при переходе на корма антропогенного характера) и при должной охране колоний можно ожидать в будущем расселения этой чайки по всей Европе. На водохранилищах системы Маныча черноголовая чайка нашла себе подходящие условия обитания, ныне она в большом количестве гнездится на оз. Маныч-Гудило, Чограйском водохранилище и Меклетинских озерах. Закрепилась черноголовая чайка и на Молочном лимане. Таким образом, правомерно говорить о расширении области гнездования вида в восточном направлении почти на 900 км.

Черноголовые чайки, особенно молодые, нередко залетают в глубь материка и за пределы областей пролета и зимовки; чаще всего это бывает в период кочевок. Известны залеты в Норвегию, Ирландию, Швецию, Ирак, Кувейт, восточную часть Саудовской Аравии, Азорские и Канарские острова, о-в Мадейру, в Латвию во второй половине мая 1970 г., Московскую область, в дельту Амударьи. В 1950-е годы отмечены регулярные залеты черноголовых чаек на Восточный и Северо-Восточный Каспий.

К демонстрациям сферы брачного поведения относятся мяукающий крик, сгорбленная поза, вскидывание клюва, а также "изогнутая" поза. При мяукающем крике шея вытянута вперед и слегка вверх и изогнута, клюв полуоткрыт; сам крик — нечто вроде протяжного гнусавого "эээууу" или "эээуууа". Данную демонстрацию нередко можно видеть при смене партнеров на гнезде, но чаще всего в этом случае можно наблюдать "изогнутую" позу, в которой шея вытянута вверх и слегка изогнута, клюв направлен наклонно вниз, перья головы и шеи прижаты, так что голова кажется меньше, а шея тоньше, чем обычно; звуки в этой позе не издаются. "Изогнутую" позу часто принимают оба партнера, идя бок о бок и отворачивая клювы друг от друга. Отворачивание клюва можно нередко наблюдать и после агрессивных столкновений. Сгорбленную позу, часто со вскидыванием клюва, принимает самка, выпрашивая корм у самца перед ритуальным кормлением. Вскидывание клюва можно наблюдать и из "изогнутой" позы. Г. Мауэршбергер в числе брачных демонстраций отметил и "квохтание".

Черноголовая чайка гнездится колониями, насчитывающими обычно сотни и тысячи пар, реже десятки и десятки тысяч пар. Еще реже отмечено гнездование отдельными парами, причем только в колониях с другими видами чайковых (озерная и сизая чайки, речная крачка и др.); при малой численности возможны смешанные пары с озерной чайкой. Отмечены гибриды черноголовых чаек с озерными чайками Черноголовая чайка заселяет как материковые островки-останцы, так и острова наносного происхождения, как правило, вдали от берега. Под колонии выбирает участки, заросшие негустой растительностью — полынью, сведой, лебедой и др., совершенно голых участков избегает. По соседству с колониями черноголовых чаек могут располагаться колонии чайконосых крачек, морских голубков, пестроносых и речных крачек, шилоклювок. Соседства серебристых чаек избегает и на островах, где они гнездятся, не поселяется.

Плотность гнездования высокая. На островах Тендровского залива расстояние между гнездами варьирует от 0,3 до 1,5 м. На Сиваше расстояние между центрами ближайших гнезд изменяется от 0,30 до 4,0 м (п = 268), составляя в среднем 0,63 м; индекс плотности гнездования в среднем равен 0,29, варьируя по колониям от 0,20 до 0,34. Несмотря на большую плотность, вокруг каждого гнезда есть небольшая охраняемая территория. В Греции расстояние между центрами ближайших гнезд 0,32-0,60 м (в среднем 0,44 м; п = 16). В качестве материала для гнезд используются сухие стебли травы, сухие водоросли, отдельные перья. На Сиваше диаметр (мм) гнезда составляет (п = 35) 235—350, средний 298; лотка 155-200, средний 182; глубина лотка 25-65, средняя 38.

Откладка яиц в Тендровском заливе начинается 2—14.V, кладка проходит дружно, в 8-10 дней. В отдельных колониях яйцекладка может происходить на месяц позже. В полной кладке 1-4 яйца, чаще всего 2—3, в поздних и повторных кладках 1—2. Размеры яиц (мм): 48,0—59,8 Х 32,6—41,5, в среднем (п = 97) 54,7 Х 38,0. Форма яйцевидная, окраска сложная: по светло-зеленоватому, светло-палевому, сероватому или светло-оливковому фону разбросаны негустые пятна, крапинки или штрихи, глубокие — серого цвета, поверхностные — бурого. Окраска яиц в целом темнее, чем у морских голубков, но светлее, чем у озерных чаек. Насиживают оба партнера. Длительность инкубации 23—26 дней.

Вылупление в Тендровском заливе начинается в первой декаде июня и происходит очень дружно. В 1974 г. на Сиваше вылупление в разных колониях началось 7 и 8.VI и продолжалось 13-15 дней; в 1973 г. оно завершилось за 12 дней. Длительность вылупления в одном гнезде с 3 яйцами здесь составляла 1-6 сут, чаще всего 3,2 и 4 сут (в 44,8%, 24,1% и 20,7% случаев соответственно; n = 29), между появлением первой трещины на яйце и вылуплением проходило 1-3 сут (чаще всего 3 сут — в 39,3%; п = 33), между появлением отверстия и вылуплением в 96,8% случаев — 1 сут (п = 31). После вылупления птенцов родители выносят скорлупу из гнезда.

В Тендровском заливе в разные годы гибнет от 9 до 23% кладок, главным образом от наводнений, в меньшей степени от пернатых хищников; гибель среди птенцов 5—7%, на сухих участках она может достигать 22-30%, по-видимому от перегрева. Одна из важных причин гибели кладок — расклевывание чайками яиц своего вида при беспокойстве колонии, особенно на ранних стадиях насиживания. Это происходит в результате сочетания высокой плотности гнездования с хищническими наклонностями вида. Непосредственные причины гибели гнезд, по наблюдениям на Сиваше, — неодновременное возвращение чаек на гнезда после тревоги (некоторые птицы возвращаются к гнезду на 10 мин и более позже остальных) и наличие в колонии неразмножающихся особей, кормящихся на ее территории и быстро расклевывающих оставленную кладку. После нескольких тревожных взлетов плотность колонии может настолько уменьшиться, что оставшимся парам станет не хватать социальной стимуляции для продолжения насиживания. Птицы оставляют гнезда без видимой причины, и колония окончательно гибнет. Расклевывания чайками в подобной ситуации своих собственных кладок не отмечалось.

В результате повышенной чувствительности к фактору беспокойства в 1973 г. на Чонгарских островах в разных колониях погибло от 52,5 до 98% гнезд. В 1974 г. по этой причине погибло 22,7% яиц (п = 225), еще 6,2% составили неоплодотворенные яйца; в целом эмбриональная смертность оказалась равной 31,1%.

Питание. В сезон гнездования черноголовая чайка трофически связана главным образом с сушей. Основные кормовые стации в это время — целинные приморские степи и поля. Главные кормовые объекты — насекомые, обычно самые массовые виды. Поедает также мелких грызунов, яйца и птенцов морских голубков, пестроносых крачек и других птиц, ящериц, изредка рыбу и зерна культурных злаков. Анализ 159 погадок, собранных в 1973-1974 гг. на Чонграских островах, показал, что наземные членистоногие (главным образом насекомые) встречаются в 89,3% случаев, мелкие грызуны — в 37,1% случаев (в том числе полевки Мicrotus 32,1%), птицы (мелкие воробьиные, птенцы чаек и крачек) — в 5,0%, яйца птиц — в 1,3%, растения — в 14,5% случаев. Кроме того, отмечено поедание яиц и птенцов своего вида.

В 458 пищевых пробах, собранных у птенцов на островах Тендровского залива, содержалось 36100 пищевых объектов; 96,6% объектов составляли остатки животных, из них 96,0% — насекомые (чешуекрылые 25,1%, двукрылые 24,1%, перепончатокрылые 19,2%, жесткокрылые 16,3%, полужесткокрылые 6,9%, прямокрылые 4,3%). Остатки позвоночных животных (морские иглы, бычки, ящурки разноцветные, птенцы пестроносых и речных крачек и черноголовых чаек, общественные полевки) встречены в 3,7% пробах (0,15% всех экземпляров). Водные животные составляли 0,6% кормовых объектов; виды, образующие скопления — 67,0%. Корм черноголовые чайки собирают с растений и, видимо, с поверхности почвы. Радиус разлета за кормом чаще всего 5—45 км, но может достигать 50—60 км. В Греции он может достигать 28 км.