“Турпан” — слово тюркского происхождения, обозначает дикого коня. Почему так назвали утку — неясно. Турпан заметно крупнее синьги, достигает массы 1.4-1.9 кг. Селезень матово-черный, с красными ногами, белым зеркалом на второстепенных маховых, белым пятном ниже глаза с белой радужиной. Клюв массивный, пестрый, над ноздрями заметно вздутие, основание и края клюва черные, остальная частъ желтая, оранжевая, розовая. Самка бурая с размытыми светлыми пятнами у клюва и за глазом, клюв и радужина темные, ноги красноватые, на крыле — белое зеркало. Голос самца — своеобразное чуфыканье или шипение, самки — низкое картавое “арарарара”, издаваемое в полете. В Европе турпан гнездится на водоемах тундры, лесотундры и северной тайги, за Уралом южная граница ареала спускается до лесостепей и степей. В Сибири к востоку от Енисея и в Америке турпана замещает близкий вид (скорее всего — группа подвидов) — горбоносый турпан (M. deglandi), отличающийся круглыми, а не щелевидными ноздрями и более вздутым клювом. Зимовки — как у синьги, но чаще появляется на пролете в средней полосе, в небольших количествах зимует на Каспии и Черном море. Вне гнездового времени встречается на прибрежных участках моря и на открытых озерах.

Гнездятся отдельными парами на озерах, в том числе высокогорных, иногда здесь летует и не размножаюшаяся часть популяции. Не размножающиеся птицы проводят лето в стаях, которые кормятся и ночуют на воде, почти не приближаясь к берегам. Гнездо в высокой траве, среди кочек, под кустами, обычно у самой воды с густой выстилкой из пуха. Иногда гнездо располагается далеко от воды под деревом в лесу. Кладка с середины июня, состоит из 6—10 крупных сливочно-белых яиц. Пуховики темные с белым брюхом, щеками, светлыми пятнышками у хвоста.

Питается моллюсками, личинками водных насекомых, мелкой рыбой, реже поедает листья и побеги растений. Во время кормежки много ныряет и подолгу не появляется на поверхности. Более обычен, чем синьга, охотничий вид, некоторые особи доживают до 13 лет.