Пуховой птенец. Голова темно-бурая, по верху от середины темени. назад проходит широкая белая полоска, еще две узкие белые полоски. проходят по бокам головы через бровь и через уздечку с глазом. На белом горле разного размера бурые пятна, шея разлинована продольными белыми и бурыми полосками. У пуховиков до размера скворца спина бурая с намеченными светлыми продольными пестринами, у более крупных — однотонная темно-серая. Низ тела и грудь белые. На уздечке, на, темени и вокруг глаз кожистые бляшки. Клюв светло-красный с двумя темными кольцами у вершины и основания, полностью опоясывающими подклювье. Цевка и лопасти пальцев серо-стальные с розовыми каемками по краям лопастей.

Птенцовый наряд. Сходен с зимним нарядом взрослых. На черноватом лбу сохраняются белые пятна, по бокам головы за глазом и на уровне брови светлые полоски. Воротник намечен отдельными черными и рыжеватыми перьями. Первостепенные маховые шиферно-бурые, основания их белые, самые внутренние из них имеют светлые пестрины, второстепенные маховые белые с бурыми пятнами на наружных опахалах и бурые у основания. Передняя сторона крыла белая, испещренная серыми' пятнами. Клюв красноватый и серый на боках. Радужина оранжевая.

Первый зимний наряд. Характеризуется не чисто-белой, а белой с темно-серыми пестринами окраской передней стороны крыла. Задняя сторона девки слабо зазубрена, и разделение ее на две “пилочки” только намечено. Часто сохраняется пух на голове и верхней стороне тела.

Первый брачный наряд. Отличается от окончательного менее развитым воротником, не чисто-белой окраской передней стороны крыла.

Строение и размеры (в мм): длина крыла самцов 175—209, самок; 168—199; цевки самцов 59—71, самок 57—65; клюва самцов 41—55, самок 38—50. Вес самцов 596—1500 г, самок 568—1380 г.

Линька. Как у всех поганок, взрослые линяют два раза в году — из брачного наряда в зимний (лето—осень—начало зимы) и из зимнего в брачный (конец зимовок—весна). Полная послебрачная линька начинается рано, в разгар гнездования — в июне, затягивается до декабря, в зависимости от времени гнездования отдельных особей; обычно к концу-сентября или в начале октября птицы полностью перелинивают в зимний наряд. Маховые сменяются одновременно в конце июля, в августе, неспособность к полету длится около месяца. Самцы начинают линять на две-три недели раньше самок. Сначала линяет мелкое контурное перо, потом маховые, рожки и воротник вылинивают в последнюю очередь. Предбрачная линька начинается на зимовках в декабре или в феврале, заканчиваясь у взрослых особей в конце марта—начале апреля. У молодых птиц она затягивается до мая. Эта частичная линька захватывает оперение головы, шеи, часть верхней стороны тела. Белое оперение нижней стороны тела сменяется один раз в году. У молодых птиц добавляются две линьки — из пухового наряда в птенцовый и из птенцового в первый зимний. Птенцовый наряд одевается к двадцатым числам августа — к середине сентября. Первый зимний наряд приобретается в октябре—ноябре, а иногда только в декабре, при этом меняется мелкое оперение по всему телу, кроме плечевых и нижней стороны тела. Таким образом, на протяжении первых полутора лет жизни чомги линяют практически непрерывно.

Подвиды. Различают три подвида, отличающихся окраской головы и боков тела, а также — последовательностью смены нарядов. В бывшем СССР обитает один подвид:

Podiceps cristatus cristatus

Распространение. Гнездовой ареал. Европа, Азия, север и южная половина Африки, Австралия и Новая Зеландия. В Западной Европе на север доходит до 60° с. ш. в Норвегии, несколько дальше в Швеции и до 65° с. ш. в Финляндии. В бывшем СССР — почти вся европейская часть, Средняя Азия и Казахстан, юг Западной и Средней Сибири, южная половина Приморского края. Северная граница распространения идет на восток от Онежского озера через север Вологодской области в верховья Камы и бассейн Вятки, проходит за Урал в бассейн Оби, где гнездится до широты Тюмени, Тары и Томска. Далее — в Красноярский край (Минусинская котловина), в Прибайкалье (Братское водохранилище) и в Забайкалье (Торейские озера, дельта Селенги). По Амуру чомги нет. Вновь появляется в пределах бывшего СССР только в низовьях Имана, на оз. Ханка и на озерах Южного Приморья, где, возможно, гнездится. Южная граница гнездового ареала чомги везде проходит намного южнее границ бывшего СССР. Гнездится в значительных количествах по дельтам рек и вдоль всех крупных рек, впадающих в Черное, Азовское и Каспийское моря, в Северном Крыму, на озерах и водохранилищах в Азербайджане, на крупных озерах и водохранилищах в Казахстане, в Средней Азии и в Западной Сибири занимает все подходящие водоемы. В Закавказье гнездится в Азербайджане и в Армении (оз. Севан, болотистые местности и реки), в Грузии не гнездится. В Киргизии гнездится на оз. Иссык-Куль и высоко в горах на оз. Сонкель (3016 м над ур. м., появилась в последние годы после акклиматизации османа, пеляди), на Алтае на оз. Каракуль (2300 м вад ур. м.). В Центральной Азии гнездится на озерах Западной Монголии, вероятно, в Китае на озерах Алак-Нор и Куку-Нор, в Кашгарии [экземпляры коллекции ЗИН АН].

В Западной Европе в больших количествах появляются у атлантического побережья в октябре-ноябре и находятся здесь до конца февраля — начала марта, ежегодно также до 22 тыс. чомг зимует на крупных озерах (Женевское, Боденское, Нёшатель). Относительно немногочисленна на зимовках в западном и южном Средиземноморье, у побережья Португалии, у берегов Марокко, возможно, палеарктические чомги регистрировались в дельте Сенегала. Тысячи чомг держатся на черноморских зимовках у побережья Турции, на каспийских — у берегов Ирана. Немногочисленна на зимовках в Персидском заливе, в восточном Средиземноморье.

В Западной Сибири на оз. Малый Чан чомги прилетают в третьей декаде апреля, при вскрытии озер, сначала появляются одиночные птицы, потом пары и группы в несколько пар; выраженный пролет идет в первой декаде мая; чомги летят ночью, над озерами, на высоте 20—50 м, днем птицы встречаются только на воде.

В Забайкалье на Торейских озерах бывает многочисленна на весеннем пролете от 23 апреля до 12 мая. В Южном Приморье пролетает на озерах в небольшом количестве во второй половине марта — первой половине мая.

Осеннюю миграцию чомги начинают поздно, гораздо позже других поганок. На многих водоемах задерживаются до ледостава в ноябре-декабре. В Южном Приморье на озерах пролет выражен чрезвычайно слабо, 11—12 сентября 1961 г. наблюдались одиночки и пары, до первой декады ноября регистрировались одиночные птицы. На Торейских озерах в Забайкалье осенний пролет идет 10 августа — 15 сентября. С оз. Сонкель улетают в конце ноября, вероятно, на зимовку на Иссык-Куль. На озерах Барабы осенние движения начинаются с начала августа, когда чомги появляются на негнездовых водоемах; отлет начинается с конца августа, достигает пика в первой половине сентября, длится до конца сентября, последние встречаются до 20-х чисел октября; молодые держатся до отлета вместе со взрослыми птицами и, вероятно, часть чомг летит в составе семейных групп по две-четыре птицы, но многие двигаются одиночно и совсем редко встречаются группы в семь и более птиц. Пролет идет также ночью, днем отмечалась слабо выраженная миграция вплавь по речкам и протокам. На озерах Наурзума взрослые птицы держатся с выводками до начала — конца сентября, а затем улетают; молодые остаются одни, улетая в конце сентября — начале октября. По озерам Тургайской депрессии валовой осенний пролет чомг идет в середине октября. На Каспии у Мангышлака летят небольшими группами в середине октября. Во второй половине сентября — в первой половине октября в значительных количествах летят в Южном Казахстане по долине р. Или, на Балхаше, по Сырдарье, вдоль берегов Аральского и Каспийского морей, здесь в это время они летят главным образом стайками в 10—15 особей, а на Северном Каспии скапливаются в большом количестве и держатся огромными стаями; по р. Урал наблюдали миграцию вплавь. В Туркмении пролетают с середины октября до середины ноября по Амударье и на Узбое, а на побережье Каспия — преимущественно в ноябре. В Московской, Рязанской и Курской областях чомги держатся на местах гнездовий до конца августа, а в сентябре перемещаются на другие водоемы; к концу сентября они начинают широко кочевать; выраженный пролет в Московской области происходит 13 сентября — 28 октября — 23 ноября и наиболее заметен 22—27 октября, последние птицы встречаются почти до конца октября, а в Курской — до середины ноября. На северо-востоке Украины чомги летят до конца второй декады декабря, в Западной Украине отлет и пролет происходит в разные годы с конца сентября до начала декабря. На юге Украины осенние передвижения становятся заметны с конца августа — начала сентября, когда одиночки, стайки в 3—5, редко до 40 особей появляются на речках и водохранилищах, где их раньше не было; выраженный пролет на среднем и нижнем Днепре идет в октябре, наиболее массовый — в первой или третьей декадах этого месяца. У побережья Эстонии выраженный пролет чомги идет с конца сентября до середины декабря, наиболее интенсивно — в начале октября, но в общем численность пролетающих у п-ова Вийнисту чомг небольшая — за месяц наблюдений в 1960 г. — 112 экземпляров, в 1962 г. — 99; наибольшее количество чомг летит вечером перед заходом солнца.

Результаты кольцевания чомг в Европе показывают, что в первую осень жизни в августе-сентябре птицы, выведшиеся на водоемах центральных областей России, в Прибалтике, в Германии, Польше, довольно широко кочуют в разных направлениях, в том числе и в северном на 100—120 км. Позднее, в октябре-ноябре, они летят на юг и юго-восток, оказываясь в центральных областях Украины, у северного побережья Черного моря и в Прибалтике, а зимуют в декабре-январе в северном Средиземноморье. Весной в апреле-мае они вновь появляются в Причерноморье. Чомги, гнездящиеся в Приазовье, до поздней осени держатся в районе мест гнездовий, а зимуют недалеко на Черном море. Чомги, гнездящиеся в дельте Волги, летят на зимовку к черноморским берегам Кавказа. На Каспии же зимуют, по-видимому, западно-сибирская и казахстанские популяции чомг, прямых возвратов, подтверждающих это мнение, нет, но чомги, кольцевавшиеся на гнездовьях на озерах Омской области, показали в основном западное и юго-западное направления местных кочевок в сентябре-октябре. Западноевропейские материалы по кольцеванию показывают, что часть птиц из Скандинавии зимует у южного побережья Балтики и в Нидерландах, хотя большинство летит на юго-восток через Украину и Черное море в Средиземноморье. Чомги из Германии, Нидерландов и средней Франции летят на зимовку на юг на швейцарские озера, а гнездящиеся и Швейцарии встречаются в ноябре—марте у средиземноморского и атлантического побережий Франции, в Италии, Австрии и Баварии.

Местообитание. В гнездовое время достаточно крупные внутренние водоемы, покрытые богатой надводной растительностью, но со значительными пространствами чистой воды, дельты рек. В период осенних кочевок это могут быть и водоемы почти без надводной растительности, но богатые рыбой. В период миграций открытые пространства озер, водоемы по поймам рек, море у побережий. Зимой — прибрежные морские воды, крупные внутриматериковые озера. Избегает солоноватых внутренних водоемов. Размещение в гнездовой период во многом зависит от наличия подходящих местообитаний, и там, где они появляются, созданные человеком, появляется на гнездовьях и чомга. В этом случае она может продвинуться и за пределы былого ареала, освоив, например, Братское водохранилище на Ангаре.

Размножение. Половая зрелость у части чомг, возможно, наступает на первом году жизни, у части на втором. Некоторые в возрасте одного года образуют пары, занимают гнездовую территорию, но не гнездятся или гнездятся в конце сезона. Некоторые данные кольцевания показывают, что отдельные экземпляры на второй год жизни едва ли гнездятся, так как проводят лето вдали от мест размножения. Чомга, окольцованная птенцом в Латвии, на следующий год 28 августа была в центре полуострова Анатолия в Турции; чомга, окольцованная птенцом в Калининградской области, на следующий год 30 августа находилась на Днестровском лимане; чомга, окольцованная :птенцом близ Приморско-Ахтарска, на следующий год летом была на Азовском море у мыса Казантип (Крым). В то же время известно несколько встреч чомг на второй год жизни невдалеке от мест вывода, хотя неизвестно, размножались ли эти особи. Те же материалы кольцевания показывают территориальную консервативность чомг. Часть птиц на следующий год в гнездовый период, а другие через 2—4 года дали возвраты с мест кольцевания или на расстоянии 100—200 км от них. Чомга, помеченная птенцом на оз. Энгуре в Латвии, на следующий год 13 августа добыта в среднем течении р. Даугавы; чомги, помеченные молодыми в Восточном Приазовье, дали девять возвратов в следующие годы из этого же района; чомга, помеченная в августе 1959 г. в Омской области в сентябре следующего года добыта в 200 км от места кольцевания.

В период гнездования чомги проявляют четкую территориальность в отношении гнездовой и кормовой территории. Кормовая территория значительно превышает гнездовую и тоже активно охраняется, так что агрессивные столкновения из-за охраны гнездовой территории случаются совсем редко. В то же время при богатых кормовых ресурсах и, вероятно, в условиях ограниченной площади, подходящей для устройства гнезд, образуют гнездовые сообщества, где проявляют терпимое отношение к особям своего вида. Чаще такие колонии не превышают по численности 10—20 пар, но в некоторых условиях образуются колонии, в которых поблизости гнездится около 100 пар.

Элементы агрессивного поведения при образовании пар, защите гнездовой территории и защите птенцов включают много общего для других поганок. Основная поза угрозы — демонстративное нападение, при котором чомга вытягивает шею над водой и устремляется к противнику, ушки при этом расставлены в стороны, выпад может производиться молча, если противник находится близко или с особыми криками. Очень возбужденная птица может угрожать с вытянутой шеей и взъерошенными перьями, с частично раскрытыми и приспущенными крыльями. При демонстративном нападении чомга иногда ныряет и плывет близко к поверхности или погружается только частично. Столкнувшиеся чомги дерутся, хлопая крыльями, нанося удары клювом и ударяя лапами по воде. При близком неожиданном столкновении могут занять оборонительную позу, в которой шея вытянута прямо, клюв опущен к воде, а ушки и хохол широко раскрыты. Отступающий партнер обычно ретируется, уплывая под водой в сторону, иногда бежит по поверхности, потом заныривает, иногда улетает.

Брачные демонстрации одной пары особенно интенсивны во время пролета и по прилете на гнездовой водоем при занятии гнездовой территории. С началом строительства гнезда и откладкой яиц интенсивность брачных церемоний падает. Элементы ретуализованного брачного поведения начинают проявляться еще на зимовках, начиная с декабря, где происходит формирование пар. Основные брачные демонстрации на воде составляют церемонии знакомства и ухаживания, они могут продолжаться бесконечно долго и совсем не обязательно заканчиваются спариванием. Основная функция этих церемоний — формирование подходящей пары; отмечались случаи, когда после некоторого времени знакомства и демонстраций пара почему-то не образовывалась и появлялся новый партнер, обычно самец. Инициативу на начальном этапе знакомства и привлечения партнера обычно проявляет самка.

Ухаживание на гнездовой площадке, спаривание. Перед строительством основного гнезда пара строит одно или несколько временных гнезд, которые служат площадками для спаривания, хотя потом оно происходит и на основном гнезде. Приглашающую позу (вытянувшись на воде) один из партнеров может принимать и вне гнездовой площадки. Это может делать и самец, провоцируя самку к спариванию. На гнездовой площадке партнер занимает такую же вытянутую позу, издавая позыв “э-э-э...”, хотя иногда принимает и пингвинообразную позу, привстав вертикально и нагнув голову вниз. Другой партнер возбужденно плавает вокруг с носовым позывом “ганг-ганг...”, затем привстает из воды, потряхивает крыльями и взбирается на партнера, лежащего на платформе. Во время спаривания партнер, находящийся наверху, издает позыв-мычание. Сходит на воду через голову лежащего партнера, занимает вертикальную позу, бьет лапами по воде. Спариванию почти всегда предшествует подстраивание гнезда обоими. При сравнении описаний брачных демонстраций у чомг в разных частях ареала проявляются некоторые различия в последовательности демонстраций брачного ритуала у птиц разных популяций. Особенно это относится к началу и завершению демонстраций знакомства.

Для гнездования чомги избирают средней и крупной величины водоемы (не менее 20 га, а в Наурзуме обычно не менее 200 га), покрытые надводной растительностью, глубиной не менее метра. Сразу по прилете на гнездовые водоемы активно токуют на воде, но к гнездостроению приступают в разных частях ареала в различные сроки: через две-три недели после прилета на оз. Сонкель, через 5—10 дней — на озерах Наурзума, через месяц — в Белоруссии, еще через больший промежуток времени в Великобритании.

Основным строительным материалом почти всегда служит тростник (около 80%), но используется в значительной мере также камыш, рогоз, корни растений, водоросли, осадки со дна водоема. Всего в Нидерландах зарегистрировано до 40 растений, используемых в качестве материала для гнезд. В Армении на оз. Гилли гнезда строятся исключительно из урути.

Размеры гнезд (в мм): диаметр 280—650, диаметр лотка 120—223, общая высота 266—600, высота гнезда над водой 30—100.

Растянутость периода яйцекладки характерна в целом для чомги в пределах всего гнездового ареала. Но отдельные ее популяции имеют разную величину этого периода. В Эстонии он равен приблизительно месяцу, в южном Казахстане (на Балхаше, на Сырдарье), в Приазовье и в Причерноморье этот период доходит до 2 месяцев, а в Великобритании еще больше. Растянутость периода яйцекладки является, очевидно, общей гнездовой характеристикой чомги, повышающей успех гнездования, хотя у более северных популяций он короче, а у более южных (и приатлантических) длиннее, в соответствии с общим ходом фенологических явлений в природе в разных широтах. Однако он связан и с особыми условиями гнездования этого вида — на воде, в надводной растительности средней сомкнутости, и поэтому успех гнездования чомг очень зависит от гидрологического режима водоема — изменений его уровня, волнового режима, колебания уровня в разных частях одного водоема вследствие нагона воды ветром. Этот режим наиболее изменчив в начале периода гнездования чомг и поэтому из всех погибающих кладок 35% (в Наурзуме, например) погибает из-за смены гидрологического режима, что уже само по себе растягивает период гнездования. Для других мест таких точных цифр нет, но всюду отмечается значительная гибель первых кладок у чомг.

Вторых выводков в СССР не отмечалось, хотя по общим условиям (и об этом свидетельствует большая продолжительность периода яйцекладки) вторые выводки вполне возможны, например, у чомг, гнездящихся у нас в Приазовье, в низовьях Днепра, Днестра, Дуная, нужны только точнодокументированные наблюдения над отдельными парами.

Свежеснесенное яйцо матово-белого цвета, быстро приобретающее в гнезде зеленоватый и бурый оттенок. Форма яйца овальная. Размеры яиц (в мм): (96) 48,8—60 X 33,3— 37,9, средние (322) 53,7 X 36; в Нидерландах (273) 47—64 X 32—40, средние 54 X 37. Вес (в г): (86) 34,1—41,8, средний (322) 36; в Нидерландах (273) 34—50, средний 42.

Откладка яиц происходит обычно утром или в первой половине дня. Интервал между откладкой яиц—одни сутки, по другим данным — 48 часов. Известен восьмидневный перерыв в откладке, в другом гнезде, где вылуплялся птенец из третьего яйца, было найдено два свежих яйца, а через день еще одно. Насиживание начинается со второго яйца, как у других поганок нашей фауны, хотя все другие источники свидетельствуют о начале насиживания с первого яйца. Продолжительность насиживания 25—27 дней, точно определенная в Эстонии 26+0,4 дней, хотя другие указывают 28 (27—29) дней.

Насиживают оба родителя, ночью гнезда не покидают совсем, но и днем сидят также очень плотно, отсутствуя в общей сложности от 0,5 до 28 мин, не более 10 мин за один сход с гнезда. В Англии оставляют кладку на значительно большие промежутки времени, в целом на 10—492 мин, в среднем 108 мин. Потревоженные человеком укрывают кладку материалом гнезда, с него ныряют, показываясь на поверхности в 6—10 м, нередко плывут параллельно лодке. В мокром гнезде поганок складывается своеобразный режим инкубации, хотя гниение материала гнезда не имеет теплообразующего значения, однако такие гнезда, будучи оставленными, очень медленно остывают, причем в более крупных гнездах остывание происходит медленнее. Средняя температура на дне лотка в гнезде чомги во время насиживания 32°. Регулярными при вставаниями над кладкой птицы создают благоприятные условия инкубации, среднее максимальное число привставаний у чомги днем три раза в час, ночью — один раз.

Вылупление птенцов происходит неодновременно, по одному птенцу в день, по одному птенцу в два дня. Птенцы выводятся зрячими, подвижными. Обсохнув, сразу же забираются на спину к насиживающему родителю, при появлении человека стараются бежать или затаиться. Кормят птенцов оба родителя, у одного они обычно сидят на спине, другой кормит. Корм передается в клюв птенцу с кончика клюва родителя. Одно- двухдневных птенцов чомги кормят в среднем 0,8 раза в час. В первую неделю выводок держится в радиусе 50—100 м от гнезда, потом начинает кочевать по водоему, и до отлета чомги (в Наурзуме) не покидают гнездового водоема. На спине молодых носят постоянно до двух недель, иногда до трех, но только после месяца могут оставлять совсем одних. Первые дни птенцы получают главным образом насекомых (их личинок) и мелких рыбок. Потом в питании преобладает рыба. Перья дают одно- двухнедельным птенцам. Если в выводке один птенец, с ним может остаться только один родитель, если больше, то на четвертой-шестой неделе выводок разделяется и каждый родитель водит только собственную группу. Причем в такой группе почти всегда один из птенцов особо любимый и опекаемый. Птенцы могут питаться сами после восьми недель, но полностью питаются самостоятельно не раньше, чем через десять недель, в среднем через 13; любимый птенец может выкармливаться до 15 недель (в исключительном случае до 23). Становятся полностью независимыми на 71—79-й день, к этому времени полностью меняют пуховой наряд на первый перовой птенцовый, хотя даже в пределах одного выводка этот возраст может заметно колебаться.

Суточная активность, поведение. Чомги относятся к птицам с дневной активностью, кормятся всегда в светлое время суток. Но во время миграций совершают перелеты в ночное время, начиная движение перед заходом солнца. В период тока голоса их раздаются и ночью. Отдыхают и спят на плаву на воде, в сезон размножения используют для отдыха временные гнездовые площадки или оставленные после вывода птенцов гнезда. Значительную часть времени у чомг занимает чистка оперения.

Кормятся несколькими способами — ныряя, собирая корм с поверхности воды и водных растений, в полупогруженном состоянии, опустив под воду голову и шею, схватывая летящих насекомых в воздухе, вспугивая рыб и насекомых из зарослей водных растений резкими движениями ног и схватывая их затем под водой. Ныряние у чомг — основной способ добычи корма. Ныряют они на участках открытой воды (в противоположность серощекой поганке, предпочитающей весной, летом и осенью кормиться в зарослях). Частота ныряния на озерах Наурзума два-три раза в минуту, проплывают над водой 5—20 м, под водой находятся в среднем 17,4 с. По другим измерениям в среднем проводят под водой 26 с, от 15 до 41, максимум 56 с, из 450 ныряний на одном водоеме в среднем 19,5 с, от 5 до 30. Время, проведенное под водой, зависит от глубины водоема и обилия пищи. Обычно ныряют на глубину 1—4 м, хотя на оз. Земпах в Швейцарии известен 161 случай попадания чомг в сети на глубине до 30 м. Очевидно, зимой ныряют в большинстве случаев глубже, чем в другие сезоны года.

Враги, неблагоприятные факторы. Естественными врагами чомги в гнездовой период являются те же “хищные” птицы, что и у всех других птиц, гнездящихся на воде, среди которых первое место принадлежит вороне и болотному луню, расклевывающим около 20% кладок чомг. 30% всех кладок погибает из-за смены уровня воды в водоеме, еще какая-то часть погибает по другим причинам. Значительна также гибель пуховиков как от хищников, в том числе и от крупных хищных рыб, так и от погодных условий. К подъему на крыло остается 2—2,3 птенца на пару взрослых птиц. Этого оказывается достаточно для естественного возобновления популяции, но чомги попадают в угрожаемое состояние, если к естественным неблагоприятным факторам прибавляются какие-то новые, например, преследование человеком или гибель в результате косвенных контактов с ним.

Прямой охоты на поганок теперь не существует. Они отстреливаются случайно, мясо их невкусно.

Сейчас значительное число поганок гибнет в рыболовных сетях, как на местах гнездования на крупных озерах, так и на местах зимовок. Существенно пострадали поганки, в том числе и чомги, из-за преследования рыбоядных птиц, якобы подрывающих основы культурного рыбного хозяйства. Как показали специальные исследования в дельте Волги, вред их не может влиять на масштабное искусственное воспроизвоство рыб. Поэтому, несмотря на создание в Европейской части СССР в последние 30 лет большой сети искусственных водоемов, чомги почти всюду стали редкими птицами. В Западной Европе эвтрофикация водоемов, создание большого числа искусственных водоемов и хорошо поставленная охрана птиц вообще и охрана местообитаний водных птиц в частности привели к неуклонному росту численности гнездящихся чомг в последние 20 лет.

Хозяйственное значение, охрана. В отдельных рыбных хозяйствах чомга может казаться вредной птицей, хотя вряд ее не может быть практически значительным из-за невысокой численности птиц и фактического изъятия ими долей процента молоди рыб. Как хищник и последнее звено в экологической цепи водоемов чомга может служить важным индикатором состояния природной среды, указывающим степень ее загрязнения хлорорганическими пестицидами и тяжелыми металлами. Специальных мер охраны не предусмотрено.