Большую часть года молчалива. В брачный период издает громкий свист “пи-пи”, переходящий в трель или щебетанье, а также негромкое ворчание “тр-р-р”. При беспокойстве у гнезд скрывающиеся в зарослях птицы издают свистящие звуки. Гнездятся группами или колониями, иногда до нескольких сотен пар. Большую часть года держатся стайками.

Описание. Окраска. Самец и самка в брачном наряде. По бокам головы за глазами пучки золотисто-рыжих перьев. На затылке — небольшой хохол. Остальная часть головы, шея, спина и верхняя часть груди черные. Нижняя часть груди белая с бурыми пятнами. Бока тела рыжие с небольшой примесью бурого. Живот белый. Наружные первостепенные маховые черновато-серые, внутренние имеют примесь белого цвета. Второстепенные маховые белые, но самое внутреннее из них черноватое. Подкрылья белые. Подхвостье рыжее или дымчато-серое. Окраска клюва темно-серая. Ноги с наружной стороны черноватые, с внутренней оливково-серые. Радужина глаз красная, светлеющая около зрачка.

Самец и самка в послегнездовом наряде. Рыжий цвет за глазами и на боках тела редуцирован, окраска горла, передней и боковых сторон шеи и груди светлая.

Самец и самка в зимнем наряде. Рыжий цвет в окраске оперения отсутствует. Хохла на затылке нет. Общий тон окраски более светлый. На голове за ушами светлые пятна. Горло, передняя и боковые стороны шеи, грудь и живот белые. Бока тела и подхвостье светлые с бурыми пестринами. Спина, задняя часть шеи и верхняя половина головы серовато-черные.

Пуховой птенец. Спина однотонная черноватая, живот светлый. Голова сверху черная с двумя углевидными светлыми пестринами, горло и верхняя часть шеи светлые с резкими темными пестринками. Пух густой, но короткий. Клюв красного цвета с двумя темными поперечными кольцевыми полосками на уровне ноздрей и у вершины, которые захватывают и подклювье.

Гнездовый наряд сходен с зимним нарядом, но пестрины по бокам головы отчетливые, верхняя часть груди сероватая. Радужина коричневая.

Линька. Послебрачная линька в зимнем наряде на озерах Наурзумского заповедника в Северном Казахстане начинается у размножающихся особей уже в июне (пеньки по всему телу) и интенсивно идет в июле; в конце июля выпадают ушные перья, появляются белые пятна на горле, боках головы и на груди. В конце июня — в июле на озерах Наурзумского заповедника собираются стаи взрослых птиц в 10 — 60 особей, видимо, собирающихся на линьку. Одновременная смена маховых происходит на озерах Северного Казахстана 10 — 25/VIII, на оз. Аксуат отмечена в первой половине августа. В районе оз. Тенгиз в 1976 г. черношейные поганки начали собираться на линьку 15/VII — 400 особей, 13/VI/1977 г. здесь их скопилось до 25 тыс. птиц. На озерах в Барабинской лесостепи в середине июля — середине августа черношейные поганки скапливаются для линьки стаями до 300 птиц, занимая негнездовые водоемы.

Линька из зимнего наряда в брачный происходит на каспийских зимовках в марте, в середине апреля — полный брачный наряд; на зимовках в Западной Европе брачный наряд приобретается в течение февраля — апреля, но многие (возможно, это молодые птицы прошлогодних выводков) еще линяют в мае.

Подвиды. Различают три слабо дифференцированных подвида, диагноcтирующихся по размерам и деталям окраски первостепенных маховых, оперения спины и удлиненных заглазничных перьев брачного наряда. В СССР обитает один подвид:

Podiceps nigricollis nigricollis

Распространение. Гнездовой ареал. Западная Европа, Малая Азия, Иран, Ирак, Пакистан, Монголия, Северо-Восточный Китай, в Африке — Кения, Танзания, южная оконечность континента, в северной Америке — западные области. В бывшем СССР: южная половина европейской части, Северный Казахстан, Алтай, Западная Сибирь, Приморье.

На востоке ареала в СССР отмечается в мае — сентябре, в Забайкалье, но гнездование не установлено. За пределами СССР в Западной Монголии гнездится на оз. Хара. В июне 1973 г. колония из 11 гнезд найдена на оз. Ханка. Данные регулярных наблюдений в Западной Европе показывают, что характер пребывания и численность гнездящихся черношейных поганок в разных странах сильно изменились на протяжении конца XIX в. и в XX в. В Северной Ирландии она гнездилась в 1915 — 1957 гг. в четырех-пяти колониях, одна из которых насчитывала 250 пар, с 1966 г. гнездование не отмечалось. В Италии была широко распространена прежде, но в последние годы гнездование не отмечалось. В Финляндии отмечалась на гнездовании в 1932 г. и в 1954 — 1955 гг.

Зимовки. Зимует на южной периферии ареала, в море — у побережий, на континенте — на крупных озерах, в поймах крупных рек, на водохранилищах, лиманах. На каспийских зимовках держится рассеянными стаями вдоль побережья Азербайджана и Туркмении. Редка на Черном море, где у берегов Кавказа держатся поодиночке вблизи берегов в районе устьев рек. У южных берегов Крыма держатся в небольшом числе с середины октября до начала апреля, на 1,8 км морского маршрута встречается до 14 птиц. Имеются данные о зимовках небольшого числа птиц в среднем течении Сырдарьи и в массе на оз. Иссык-Куль. Основная часть популяции европейской части СССР и Северного Казахстана зимует южнее, вне пределов СССР. На южном Каспии у берегов Ирана насчитываются десятки тысяч зимующих черношейных поганок, на озерах Турции — тысячи (оз. Бурдюр); около 8 — 10 тыс. в некоторые годы зимует на оз. Текиргёл в Румынии; в большом числе зимует у побережий Средиземного моря, в Атлантике у берегов Испании, Франции, Ирландии и Англии; на зимовках встречается с октября по март.

Осенний пролет начинается рано. С середины июля выводки на озерах Наурзумского заповедника уже начинают кочевать по водоемам, в августе сбиваются в стайки (от 6 до 25 птиц), к середине августа в стайках остаются молодые птицы (взрослые уже в июле откочевывают к местам линьки); последние встречи приходятся на конец сентября — начало октября. В общем в Казахстане и Средней Азии пролет идет в сентябре-октябре, но затягивается до ноября.

В восточной части ареала, в Хасанском районе черношейная поганка обычна на пролете в последних числах октября.

Черношейные поганки, гнездящиеся в Польше, Германии, Чехии, Словакии и Литве, мигрируют на юг и юго-восток, зимуя у побережий Черного и Средиземного морей; западносибирские летят на юго-запад, на Каспийское море, из Нижнего Поволжья — на запад, на Азовское море; имеются свидетельства о связи западноевропейских и западносибирских частей гнездового и зимовочного ареала черношейных поганок.

Местообитание. В гнездовое время и на пролете встречается на самых различных водоемах от горных речек и небольших лесных озер до пойм больших рек, крупных степных озер и водохранилищ. Гнездится на стоячих водоемах и на медленно текущих речках. Обязательно наличие надводной растительности, хотя, в отличие от других видов поганок, занимает участки и с разреженной растительностью. Гнездится также и на солоноватых водоемах, если на них имеется надводная растительность. В горы поднимается в Закавказье до 2000 м над ур. м. (оз. Севан) и свыше 3000 м над ур. м. в Киргизии (оз. Сонкель и Чатыр-кель), на 1500 м над ур. м. на Алтае (озеро Маркаколь).

В Западной Европе, по данным различных авторов, численность гнездящихся птиц очень менялась в одних и тех же районах. В Чехии в окрестностях г. Брно за 1885 — 1973 гг. — от нескольких до 470 пар; в Дании за 1960 — 1967 гг. — от 124 до 200 пар; в Италии была широко распространена прежде и едва ли гнездится теперь. Недавно исчезла на гнездовании в Испании, Северной Африке, на о-ве Кипр. И для Западной Европы, и для Казахстана отмечается определенная связь числа гнездящихся птиц с водностью весенне-летнего периода, в сухие годы поганок гнездится меньше. Определенно намечается исчезновение черношейных поганок на гнездовании в Южной Европе и расширение гнездового ареала в Северной Европе. Но в то же время явно существуют и неустановленные причины многолетних изменений численности.

Размножение. Половая зрелость наступает у черношейных поганок на второй календарный год жизни. Образование пар происходит на зимовках и на весеннем пролете. Групповой ток во время весеннего пролета с нечетным числом птиц подтверждает возможность формирования пар на весеннем пролете на Наурзумских озерах Северного Казахстана. Изменения в составе пар происходят даже после начала гнездования.

Начавшись по прилете на открытых частях водоема, места тока с началом строительства гнезд перемещаются к кромке растительности и на закрытые внутренние плёсы.

Черношейные поганки — настоящие колониальные птицы. Колонии от 4 — 10 до 200 — 400 пар. Предпочтение оказывается участкам в колониях чаек (речная, сизая, серебристая, малая), болотных (черная и белокрылая) и речных крачек, поэтому птицы часто гнездятся на сплавинах, строя гнезда вплотную к гнездам чаек. Плавающие гнезда, в отличие от других видов поганок, устраивают часто среди разреженной надводной растительности, и в этом случае основание гнезда закладывают между стоячими стеблями тростника или рогоза. Одна пара начинает строить 2 — 5 гнезд, из которых впоследствии заканчивается и используется одно. На озерах Наурзумского заповедника в большинстве случаев гнезда устраиваются в зарослях тростника, 17% гнезд располагается в тростниково-рогозовых зарослях, 5,3% — в рогозовых и 3,6% — в рогозово-осоковых. Из 13 колоний 6 располагались на открытых участках воды или среди отдельных кустов тростника или рогоза, а 7 — в густых тростниковых или рогозовых зарослях. Непременное условие гнездования — наличие прошлогодней надводной растительности. Там, где тростник в предыдущем году был выкошен, поганки не гнездятся. Выкашивание дорожек в тростнике, наоборот, привлекает поганок на гнездование.

К строительству гнезд птицы приступают через несколько дней после прилета, им занимаются оба партнера пары. Сначала между стоящими стеблями крест-накрест располагаются два-три длинных стебля тростника, на которые уже укладываются старые листья, корни водных растений (в том числе и клубни камыша), что повышает их плавучесть. Иногда гнезда черношейных поганок наполовину состоят из зеленых растений (в отличие от других видов поганок) и могут по-настоящему плавать. По краям гнезда материал укладывается концентрическими кругами. В качестве скрепляющего элемента используют нитчатые водоросли и ил; во время насиживания яиц гнезда подстраиваются. На высокогорном оз. Сонкель гнезда устраиваются на кочках в прибрежных зарослях осоки и других трав, иногда в прибрежной зоне без растительности прямо на илистом грунте.

Размеры и вес гнезд черношейной поганки весьма изменчивы. По данным из различных точек ареала диаметр гнезда составляет 160 — 350 мм, диаметр лотка 102 — 161 мм, общая высота 160 — 450, на сплавинах значительно меньше, 60 — 100 мм, высота над водной частью 25 — 79 мм. Вес гнезда колеблется от 150 до 800 г.

Черношейные поганки гнездятся на водоемах различного типа, в том числе и на медленно текущих степных речках, но явно предпочитают стоячие водоемы с глубиной 40 — 80 см.

В дельте Волги в 1961 — 1962 гг. откладка яиц начиналась у черношейных поганок в конце мая — начале июня. В Западном Предкавказье (плавни р. Челбас) яйца появляются в третьей декаде мая, поганки обычно гнездятся здесь отдельными парами на “глухих” плёсах, хотя образуют и колонии, иногда в колониях крачек (в 3 случаях отмечались смешанные кладки с белощекой крачкой). В Волжско-Камском крае в отдельные годы гнездование начинается во второй половине мая, обычно — в июне. В центральных областях России гнездование также начинается в близкие сроки: Курская область, 3 июня — гнездо с 4 свежими яйцами; Рязанская область, 30 июня — гнездо с 4 брошенными яйцами, Московская область, 28 мая 1980 г. — начало насиживания в 5 гнездах (сообщение А. Л. Мищенко). В Белоруссии откладка яиц начинается с первых чисел июня и длится до конца этого месяца. В Западной Украине полные кладки в 3 — 5 яиц появляются в середине мая.

В Центральной Европе откладка яиц и насиживание приходятся на середину мая — середину июня.

В полной кладке обычно 3 — 4 яйца, иногда 6 — 8. Повторные кладки состоят из 1 — 2 яиц. Среднее число яиц в кладке в разные годы в Наурзуме 2,7 — 3,4.

Цвет скорлупы свежеснесенного яйца матово-белый, вскоре становится зеленоватым, зеленовато-бурым и даже коричнево-бурым, почти черным, потому что скорлупа пачкается материалом гнезда. Форма яиц овальная. Размеры яиц (в мм): (70) 36,3 — 49,0 ´ 27,3 — 34,0, среднее (290) 44,4 ´ 30,4, в Западной Европе (250) 39 — 49 ´ 27 — 34. Вес 20,4-21,0 г.

В день откладывается по одному яйцу, но может быть и больший перерыв, откладка яиц происходит в первой половине дня. Регулярное насиживание начинается со 2-го яйца. Срок насиживания 20 — 22 дня, по другим данным до 25 дней.

Насиживают самец и самка. Ночью с гнезд не сходят совсем. Днем по собственной инициативе оставляют гнезда редко и на короткое время, в общей сложности за день на 0,5 — 28 мин и не более 10 мин за один раз. При появлении прямой опасности (человека) поспешно укрывают яйца материалом гнезда и сходят на воду, скрываясь неподалеку в зарослях. При появлении у гнезда других поганок, водяных полевок и крачек гнездо не покидают, а вытягивают шею и угрожающе сипят. В смешанной колонии, как только крачки с беспокойством поднимаются в воздух, черношейные поганки, даже не определяя причину тревоги, сходят с гнезд.

Температура в гнезде на глубине 5 см 35°С при температуре воды выше 18°С. Насиживающая птица каждые 20 — 40 мин привстает на гнезде и перевертывает яйца, а в момент вылупления привстает каждые 10 — 15 с.

Птицы выводятся с интервалом в день, зрячими, подвижными и, только обсохнув, забираются на спину к родителю. На спине в гнезде родители их кормят первые дни. При смене партнера птенцы со спины сбрасываются, но тут же забираются на спину другого партнера. Одно-двухдневных птенцов черношейные поганки кормят в среднем 1,7 раза в час. Корм состоит из личинок водных насекомых, реже мальков карасей. В поддержании температуры тела пуховиков определяющее значение имеют налобные “бляшки” голой кожи. Бляшка становится красной при перегреве птенца, отдавая наружу излишнее тепло через богатую сеть кровеносных лакун. При охлаждении птенца бляшка становится бледной. Эксперименты показали, что бляшки являются весьма действенным аппаратом, поддерживающим температуру тела птенца на допустимом уровне.

В отличие от других поганок выводки черношейных поганок сразу после вылупления всех птенцов нередко покидают район колонии и переходят в другую часть водоема. Это может быть связано с обмелением водоема, истощением кормовой базы в районе колонии и с “ковровым” зарастанием водорослями поверхности воды.

Средний размер выводка с пуховиками на Наурзумских озерах 3,0, максимально встречались четыре пуховика. В выводках с крупными подлетывающими птенцами в среднем 1,7 птенца.

Полностью самостоятельными становятся не ранее 21-го дня. Выводки держатся совместно группами по 6 — 25 птиц, в которых к середине августа (т. е. когда птенцы имеют возраст около 1,5 месяца) остаются преимущественно только молодые птицы.

Более половины (53%) гнезд черношейных поганок на Наурзумских озерах погибает. Гнезда разоряются серыми воронами, болотными лунями.

Отмечалось поедание яиц водяными крысами. Совместное гнездование с чайковыми и лысухами повышает успех гнездования. Много гнезд погибает от нагона воды ветром или они оставляются при обмелении водоема ко времени насиживания.

Враги, неблагоприятные факторы. Существенный вред черношейным поганкам в период гнездования наносят серые вороны и болотные луни, не исключено поедание птенцов крупными хищными рыбами; значительно влияние человека как элемента беспокойства птиц в период насиживания яиц, есть случаи прямого истребления гнезд и яиц, что отмечалось для озер Северного Казахстана и дельты Волги. Много поганок отстреливается в сезон охоты.

Хозяйственное значение, охрана. Прямого хозяйственного значения черношейные поганки не имеют, но, достигая местами значительной численности (с учетом колониального гнездования) и питаясь преимущественно водными беспозвоночными, они должны составлять важное звено в экологических цепях на отдельных водоемах и в целых районах. Существенного ущерба рыбному хозяйству не причиняют. Специальных мер охраны не предусмотрено.