Статус
Общая характеристика и полевые признаки
Описание
Линька
Подвиды
Замечания по систематике
Распространение
Зимовки
Миграции
Местообитание
Численность
Размножение
Суточная активность, поведение
Питание
Враги, неблагоприятные факторы
Хозяйственное значение, охрана

Статус. Гнездящийся мигрирующий вид.

Общая характеристика и полевые признаки. Самая мелкая из крачек, размером туловища примерно со скворца. От речной крачки отличается меньшим размером (примерно на одну треть), пропорциями тела (птица кажется более длинноклювой и большеголовой) , белым лбом во всех перьевых нарядах, в сезон размножения - желтым с черным кончиком клювом. В отличие от крачек среднего размера полет, как правило, более прямолинейный и менее грациозный, с быстрыми и неглубокими взмахами крыльев; порой он больше напоминает полет кулика, чем Крачки. За добычей ныряет с разлета, полностью или частично погружаясь в воду. На земле держится свободно, в колонии может довольно быстро бегать. Обычно при этом туловище расположено горизонтально, голова втянута в плечи.

Описание. Окраска. Самец и самка в брачном наряде. Лоб и узкая полоса над глазом, доходящая до его заднего края, белые. Темя, затылок, кроющие уха и полоса, проходящая от надклювья по уздечке через глаз, черные. Щеки, горло и вся нижняя сторона тела белые. Спина, плечевые, третьестепенные маховые и все верхние кроющие хвоста светло-серые, в свежем состоянии с голубоватым оттенком. Поясница, верхние кроющие хвоста и рулевые варьируют у разных особей от белого до тускло-серого цвета, более светлого, чем спина. Поясница белая с сероватым налетом; такой же налет присутствует на центральных перьях верхних кроющих хвоста, на центральной паре рулевых и внешних опахалах 2-й и 3-й пары рулевых. II (первое видимое) — III первостепенные маховые с черным наружным опахалом, черным стволом (у S. a. sinensis ствол II, реже II—III и даже IV первостепенного белые, иногда сероватые), черной прилежащей к стволу частью внутреннего опахала и белым полем вдоль внутреннего края этого опахала. IV первостепенное серое или почти черное с черным стволом и белым пятном вдоль края внутреннего опахала. Остальные первостепенные серые с узкой белой каймой по краю внутреннего опахала. Второстепенные маховые серые с белой вершинной каймой и широким белым полем на внутренних опахалах. Клюв ярко-желтый, обычно с темным кончиком; ноги от желтых до оранжево-красных; радужина темно-коричневая.

Самец и самка в зимнем наряде. Лоб, уздечка и нижняя часть тела белые, темя белое с темными пестринами. Пятно перед глазом, кроющие уха и затылок черные, последний может быть с белыми пестринами. Перья спины, плечевые, верхние кроющие крыла такие же, как в предыдущем наряде, но с большим голубоватым оттенком. Поясница, верхние кроющие хвоста и рулевые несколько серее, чем в предыдущем наряде. Цвет первостепенных маховых зависит от времени, прошедшей с линьки: свежие перья серебристо-серые, затем они постепенно темнеют и чернеют. Клюв черноватый; ноги желтовато-коричневые.

Пуховой наряд. Пух короче, чем у других крачек. Спинная сторона желтовато-серая или охристо-песочная с мелкими черными или буроватыми крапинами, которые либо диффузно покрывают голову, туловище и крылья, либо группируются в три прерывистые линии на темени и две на спине. Нижняя часть тела, в том числе подбородок и горло, однотонная, белая или кремовая. Вариации в окраске пуховичков незначительные. Клюв розоватый или серовато-телесный с темным кончиком; ноги телесно-розовые; радужина темно-коричневая.

Гнездовой наряд. Лоб и уздечка охристые или серовато-желтые. Темя такого же цвета, но с черными пестринами. Вокруг глаза черное пятно, распространяющееся на кроющие уха. Затылок черный с охристыми каемками перьев. Спина, плечевые, третьестепенные маховые охристые с черными предвершинными v-образными пятнами и беловатыми каймами, придающими рисунку чешуйчатый характер. Верхние кроющие крыла светло-серые и охристыми или беловатыми каймами, из них средние и часть малых с черными предвершинными пятнами. Остальные малые кроющие крыла и кроющие первостепенных маховых серовато-черные с узкой серой каймой; они образуют четкую карпальную полосу. Поясница, верхние кроющие хвоста светло-серые с широкими беловатыми каймами: крайние рулевые белые, остальные бледно-серые с охристым оттенком и темно-бурыми предвершинными пятнами. Нижняя часть тела и нижняя часть задней стороны шеи белая. Внутренние (проксимальные) первостепенные светло-серые, постепенно темнеющие к дистальному концу крыла; II (первое видимое) почти черное. Стержни проксимальных первостепенных сверху белые, дистальных - черные или темносерые. Внутренние опахала первостепенных маховых белые с широкой серой полосой вдоль стержня. Вершины второстепенных маховых и проксимальных первостепенных с большим развитием белого цвета, чем у взрослых птиц. Радужина темно-коричневая, клюв от серо-коричневого до почти черного, основание клюва розовато-желтое или желтоватое. Ноги от серо-телесного до желтовато-коричневого цвета.

Первый зимний наряд. Напоминает окончательный зимний наряд; по С. Крэмпу, отличается характером линьки первостепенных маховых и степенью их обношенности: в сентябре—октябре они светлее и свежее, чем у взрослых, к ноябрю—январю становятся темнее по сравнению со свежими светлыми перьями у взрослых. Брачный наряд в первую весну жизни не надевается, но иногда на темени появляются отдельные черные перья, а на темной карпальной полосе — серые перья.

Второй летний наряд. Как окончательный брачный наряд, но на темени могут оставаться отдельные белые перья, а в районе карпальной полосы — отдельные черные .перья.

Sterna albifrons Pallas, 1764, Vroeg, Cat. Adumbratiunculae, c. 6, Голландия. 

Sterna sinensis Gmelin, 1789, Syst. Nat., 1, с. 608, Китай.

Распространение. Гнездовой ареал. Европа (кроме северной ее части), Передняя, Средняя, Южная и Юго-Восточная Азия, Северная Африка, центральная часть Западной Африки, атлантическое и тихоокеанское побережье южной части Северной Америки, бассейн р. Миссисипи, острова Карибского бассейна, восточное побережье Австралии. В большинстве регионов сплошного ареала не образует и гнездится спорадично. В зарубежной Европе заселяет побережья Великобритании (на север до Оркнейских островов), Ирландии, Нидерландов, Дании, Германии, южное побережье Швеции. На внутренних водоемах этих стран крачки поселяются лишь изредка. Во Франции, Испании, Португалии, Италии, Румынии отмечается гнездование как на побережье, так и на материковых водоемах. С начала 1960-х годов малая крачка гнездится на западном побережье Финляндии. Отдельные поселения отмечаются на внутренних водоемах Венгрии, возможно гнездование в Югославии. До 1955 г. малая крачка гнездилась в Чехословакии и до 1962 г. — в Австрии. Спорадичные поселения существуют на побережьях почти всех стран Средиземноморья. Гнездование отмечено также в Болгарии.

В бывшем СССР малая крачка распространена довольно широко, но гнездится спорадично, населяя морские побережья и долины крупных рек. В Прибалтике гнездование отмечено в долинах Немана, Западной Двины, на Балтийском побережье, на некоторых озерах и рыбхозах, на островах западной и северной части Эстонии; в Ленинградской обл. — на Березовых островах и островах южного побережья Финского залива, в западном Приладожье, устье Свири.

В Казахстане малая крачка гнездится по рекам Уралу, Илеку, Эмбе, Иргизу, Тургаю, Сырдарье, Сарысу, Чу, Таласу, Или, Караталу, на всем протяжении Иртыша, в окрестностях Кургальджина, на Аральском море, Балхаше и Алаколе. В Средней Азии она заселяет долину Амударьи, по-видимому на всем ее протяжении, долину Сурхандарьи, Айдаркуль, низменные участки северного и юго-западного Таджикистана, долины Мургаба и Теджена, трассу Каракумского канала. Гнездование отмечено также на оз. Иссык-Куль. В Западной Сибири гнездится по Иртышу в пределах Омской обл. и, по-видимому, по Тоболу и Ишиму. Малые крачки заселяют также долину Оби от окрестностей Барнаула до устья р. Тым.

Малые крачки номинального подвида из других регионов нашей страны мигрируют через материк, придерживаясь, где это возможно, речных долин и побережий внутренних морей. Восточноевропейские крачки пересекают весной Египет, Иорданию и Сирию; затем часть птиц, видимо, мигрирует через восточную Турцию, другие летят к Черному морю через Босфор. Первый из этих миграционных потоков идет затем на северо-запад вдоль Черноморского побережья, другой, видимо, по западному побережью Черного моря. В окрестностях Черноморского заповедника (Тендровский залив) первые крачки отмечаются уже 13.IV; массовое их появление регистрируется в начале третьей декады апреля. В Северном Крыму, на Молочном лимане Азовского моря и Предкавказье первые малые крачки отмечаются во второй половине апреля—начале мая. На Украине под Уманью первых птиц встречали 22 и 26.IV под Киевом - 28.IV-23.V (в среднем за 10 лет 10.V), на Западной Украине - в конце апреля-начале мая. В сходные сроки (29.IV—14.V, в среднем 8.V) малая крачка появляется в Рязанской обл.. В Белоруссии первые птицы появляются весной в конце апреля, по другим данным — в третьей декаде мая.

Осенние миграции крачек центра европейской части бывшего СССР отмечаются в конце июля — августе, в более южных районах — в августе—сентябре. В Крыму основная масса птиц исчезает в середине сентября, отдельные особи отмечаются до середины октября, на Молочном лимане последняя волна пролета прослеживается в конце сентября - начале октября. В период осенних миграций малые крачки встречаются по черноморскому побережью Болгарии.

Численность. Почти везде невелика. В относительно большом количестве малая крачка гнездится лишь на островах северного Каспия (несколько тысяч) и в Северном Причерноморье и Приазовье (видимо, не менее 4 тыс. пар). В Литве гнездится около 20 пар, в Латвии — не менее 240 пар, в Эстонии - около 200 пар, в Ленинградской обл. - не более нескольких десятков пар, в Белоруссии - не более 600—800 пар, в Московской обл. — не более 100-150 пар. На водохранилищах системы Маныча гнездится, видимо, несколько более 1 тыс. пар, на Дальнем Востоке — около 1500 пар. В целом в бывшем СССР гнездится вряд ли больше 50 тыс. пар. В Прибалтике и на Дальнем Востоке отмечается рост численности, во многих местах европейской части бывшего СССР - ее снижение.

Процесс формирования пары включает воздушные и наземные демонстрации. Как и у других крачек, характерен "высотный полет", в котором обычно участвуют 2-3 птицы. После исполнения "высотного полета" крачки спускаются, планируя по спирали, но более быстро и зигзагообразно, чем другие виды крачек. В это время слышен повторяющийся "рекламный" крик "че-ре-ти-тет". Этот же крик сопровождает кормление самцом самки во время Наземных демонстраций. После кормления крачка принимает выпрямленную позу. При территориальных столкновениях на земле у - малых крачек, как и у многих других крачек, можно видеть агрессивную прямую позу, при которой шея вытянута наклонно вверх, клюв направлен на противника или слегка наклонен, перья черной шапочки взъерошены. В этой позе издается быстрая агрессивная трелька из щелкающих звуков.

В Черноморском заповеднике расстояние между гнездами составляет 0,7—2 м, в среднем (п = 150) 1,8 м; на лиманах Таманского полуострова — 2—15 м, обычно 5—10 м; в заливе Кара-Богаз-Гол — 0,8—4 м; в Таджикистане от 0,15—0,20 до 0,60—0,65 м; на оз. Ханка — обычно 0,2—0,5 м. Среднее расстояние между центрами ближайших соседних гнезд на Сиваше (п = 123) равно 1,2 м (0,35—5,0 м), в Московской обл. (п = 19) — 10,7 м (4—50 м). Индекс плотности гнездования, рассчитанный по имеющимся данным, равен 0,05.

Наиболее ранние сроки начала откладки яиц — первые числа мая — отмечены для низовий Атрека. На внутренних водоемах Туркмении первые яйца появляются в первой трети мая, в Тендровском заливе Черного моря, на Молочном лимане и Сиваше — с конца первой декады мая до середины мая, на оз. Иссык-Куль — 10—12.V, на водохранилищах системы Маныча — во второй декаде мая. С конца мая - начала июня начинается откладка яиц в Мордовии и Рязанской обл., а также в Казахстане, где кладка в основном происходит в июне. В Кировской обл. откладка яиц начинается 8—14.VI, на средней Оби — видимо, в эти же сроки. S.a. sinensis на территории бывшего СССР (оз. Ханка) начинает гнездиться в начале июня. Массовая кладка обычно происходит через несколько дней после откладки первых яиц. Сроки откладки яиц сильно растянуты (до середины июля) в связи с поздним и неодновременным освобождением от паводковых вод гнездовых биотопов крачек и частой гибелью первых кладок.

В полной кладке бывает 1-3, чаще всего 3 яйца, редко 4. Отмечены гнезда с 5 и 9 яйцами — по-видимому, в данных случаях в одной гнездовой ямке были яйца нескольких кладок. Отмечена тенденция возрастания средней величины кладки с увеличением числа гнездящихся пар в колонии. Окраска яиц сложная. Фон ее обычно песочный, песочно-охристый, серовато-песочный. На оз. Ханка отмечаются также бледно-оливковые и изредка бледно-зеленоватые яйца. По этому фону разбросаны мелкие округлые, реже неправильной формы или изогнутые в виде запятой пятна; цвет глубинных пятен серо-фиолетовый, поверхностных — коричневый или коричнево-бурый. Пятна могут как равномерно распределяться по яйцу, так и скапливаться у его тупого конца, образуя неявный поясок. Размеры яиц (мм): из Предкавказья (п = 151) 28,9—34,9 Х 21,5—28,1, в среднем 31,5 Х 23,6; со среднего Днепра (п = 23) 27,6—34,5 Х 22,1—24,5, в среднем 31,8 Х 23,5; из Московской обл. (п = 25) 30,4—35,1 Х 22,8—24,7, в среднем 31,9 Х 23,6; из Азербайджана (п = 6) 29,5—31,1 Х 23,0—23,8, в среднем 30,5 Х 23,4; из Казахстана (п = 17) 30,0—38,5 Х 22,2—24,2, в среднем 33,2 Х 23,3; со средней Оби (п = 18) 28,8—32,6 Х 22,3—25,7, в среднем 30,5 Х 23,4. Масса свежих яиц (г): из Крыма (п = 11) 8,4—10,6, в среднем 9,5; с низовий Сырдарьи (п = 9) 8,1—8,8, в среднем 8,5.

Успех размножения сильно варьирует в разных поселениях. В целом гибель потомства довольно значительна. Так, в дойме р. Припять гибнет 80—100% гнезд. На Молочном лимане в 1969 г. выход пуховиков составил около 60%, а их смертность в гнездах достигала 30%. В 1974 г. на Сиваше в колонии из 46 гнезд поднялись на крыло только 3 птенца (0,07 молодых на пару птиц или 2,8% от числа отложенных яиц), гибель птенцов происходила главным образом в результате хищничества чайконосых крачек. В Западной Европе в разных колониях поднимается на крыло 0-2,5 птенцов на пару птиц. Одна из главных причин гибели потомства — затопление колонии во время паводков, штормов и нагонных ветров. Например, от колебания уровня Волги в Куйбышевской обл. гибнет до 60% кладок; постоянно затапливаются колонии во время штормов в Черноморском заповеднике.

Питание. Трофически связана главным образом с водоемами. В Крыму основу питания составляет мелкая рыба (91% встреч), креветки и мелкие рачки отмечены в 27% желудков. У малых крачек, добытых в дельте Волги, в желудках была только рыба. Мальками рыб (атеринкой, воблой, сазаном, килькой, сельдью, бычками) питаются эти птицы и на Каспии. В Присивашье и на севере Приазовья основу питания (62,3%) составляют водные ракообразные, в Таджикистане - мальки рыб и водные беспозвоночные, в Туркмении — мелкая рыба и насекомые. На Пролетарском водохранилище Ростовской обл., малые крачки питаются в основном насекомыми (79,0% по встречаемости); наибольшее значение имеют личинки стрекоз (44,4%) гладыша (11,5%) и муравьи (14,5%), рыба обнаружена лишь в 25,2% проб. Питание наземными насекомыми (наряду с рыбой и водными беспозвоночными) отмечено в Казахстане, в Рязанской обл. и на оз. Ханка.

Враги, неблагоприятные факторы. Из абиотических факторов наибольший урон, как уже упоминалось, наносит подъем воды в результате паводков, штормов и нагонных ветров. Колонии, расположенные на отмелях и низких островках, в этом случае нередко гибнут целиком. В жаркие солнечные дни на лишенных растительности островах возможна гибель птенцов от перегрева. Серьезное воздействие на колонии малых крачек может оказывать хищничество некоторых видов, среди которых разные авторы называют серебристых и других чаек, пустельг, куликов-сорок, лисиц, шакалов, кабанов. На Чонгарских островах Сиваша, как уже отмечалось, птенцов малых крачек почти полностью выедали чайконосые крачки. Значительное отрицательное воздействие оказывает и деятельность человека, особенно на поселения по рекам и водохранилищам. Гнезда здесь смываются волнами от проходящих судов, гибнут в результате постоянного посещения колоний купальщиками, рыболовами, туристами. Фактор беспокойства наряду с антропогенной перестройкой местообитаний был важнейшей причиной резкого уменьшения численности малых крачек в нашем столетии в Западной Европе. Он же, по-видимому, оказывает ныне одно из главнейших отрицательных воздействий на популяции крачек в местах с большой плотностью населения и в нашей стране, в том числе в курортных районах Северного Причерноморья и Приазовья. Однако слабая гнездовая консервативность малых крачек, их способность быстро менять места гнездования в случае ухудшения условий обитания, попытки гнездования в новых, ранее не свойственных им биотопах (в частности, на крышах домов) вселяют надежду на возможность сохранения этого вида в антропогенном ландшафте при условии создания зон покоя хотя бы на некоторых территориях, пригодных для гнездования.