Наблюдение за птицами – увлекательное, но не всегда простое занятие, требующее от наблюдателя определенных знаний и навыков. От этого во многом зависит успех исследований и объективность результатов. Основой таких знаний и навыков является владение элементарными методиками орнитологических наблюдений.

При любых орнитологических исследованиях не обойтись без бинокля, записной книжки (полевого дневника), компаса и часов. Для наблюдений за водоплавающими птицами лучше использовать 12-кратный бинокль. Записная книжка должна быть со страницами в клеточку и в твердом переплете. Обычно записи ведут на правой стороне записной книжки, а на левой рисуют схему и другие интересные обнаруженные объекты. Компас необходим для нанесения на схему сторон света (стрелкой показывают где север и юг). Часы необходимо иметь с секундной стрелкой, чтобы хронометрировать поведение (см. "Как описать поведение птицы"). С помощью часов отмечают время начала и окончания наблюдений, а если необходимо, то и время обнаружения птиц.

Во-первых, каждый раз начиная наблюдения, необходимо указать дату (число, месяц, год) и дать характеристику месту наблюдений. Если место проведения исследований одно и тоже, то его характеризуют один раз перед началом работы. Укажите точное географическое положение места наблюдений (область, район), расстояние до крупных известных объектов: населенных пунктов, шоссе, железнодорожных станций и т. д.. Составьте и нарисуйте общую схему района наблюдений.

Каждый день перед началом работы необходимо давать характеристику погоды с указанием температуры, силы ветра, облачности, осадков (см. "Описание погодных условий"). Фиксируйте изменения погоды за время наблюдений, например, когда пошел и закончился дождь. В дальнейшем Вы будете сопоставлять данные об изменении погоды с данными об изменениях в активности и поведении исследуемых Вами птиц.

Одним из самых первых и важных условий работы в природе является невозможность полагаться на собственную память. Все увиденное сразу должно быть зафиксировано на бумаге в понятных человеку выражениях. Надо учиться максимально подробно записывать наблюдения. В процессе исследований Вы можете разработать собственную систему сокращений записи тех или иных объектов или событий, но с обязательной расшифровкой сокращений или условных знаков (см. "О сокращениях и условных знаках при записи наблюдений"). Записи ведут только простым карандашом, так как все пасты и чернила замерзают от холода и расплываются от воды.